２つの眼で見る歯科医療 —— 景色が変わるということ

当院では、定期的に勉強会を行っています。
その内容は、院長の気分で始まることもあれば、私たちスタッフ側がテーマを決めることもあります。
ただし、そのテーマは驚くほど多岐にわたる――これは実際に働いている私たちの実感です。

今回の勉強会の特長は、「２つの眼」という話でした。
立場が変わると、同じ物事でも見え方が全く変わるという内容です。

■ 日本の歯科は“効率型の歯科市場”と評価されている

理由は５つ。

1. 低診療単価・低医療費なのに
2. 医療提供量が非常に多く
3. アクセスが高く（医院数が多い）
4. 国民の利用率も高く
5. 世界的に見ても費用対効果が極めて高い

一見すると「良いことづくめ」に思えます。
しかし、これがすべて善なのか？
あるいは問題が潜んでいないのか？
ここを出発点に、意見交換が始まりました。

院長がまとめた内容は次の通りです。

■ ①「診療単価が低い」という前提の意味

この環境で生計を立てるには、
手際よく正確に診断し、確実に治療を終わらせなければならない。

つまり、構造的に

「効率性」＝「生き残るための必須条件」
となっている。

■ ②「医療提供量が多い」という背景

歯科医師は 専門特化ではなく、あらゆる行為を広く深くこなす ことが要求されている。
世界的に見ると、これはかなり特殊な姿です。

■ ③・④「利」と「自覚」

院長が用いた“利”とは、「地の利」「時の利」「天の利」など、
個人の努力では動かせない要素のこと。

“自覚”とは、患者の問題意識。

この２つは、医療者側でコントロールできる領域ではないという話でした。

■ 医業と医療

そして本題へ。

「日本の歯科市場は非常に効率的だが、伸びしろはあるのか？」
「厚生労働省（医療）と経済産業省（産業）は、そもそもどんな立場をとっているのか？」

ここを整理すると、景色が変わって見えてきます。

■ 厚生労働省の立場

厚労省の関心は 医療費の抑制。
そのため、口腔機能への再注目が始まっています。

• 口腔機能の低下は、活動能力の低下と密接に関係
• 高齢者の誤嚥性肺炎のリスクとも関連
• これらは研究として確立されつつある

誤嚥性肺炎は 国家的医療費に直結するため、
「歯科をもっと活用せよ」という流れが強まっているのだそうです。

ただしここで重要なのは：

✔ 歯科医療費を増やす気はない

✔ しかし “再配分” は行う

✔ その主戦場が「訪問歯科・口腔機能管理」

という構造だということ。

院長曰く：

「医業という視点で見ると、歯科界は“個”ばかりを見ているように感じる」

というコメントも印象的でした。

■ 経済産業省の立場

一方の経産省は、まったく逆の視点を持っています。

歯科は成長産業である。

この立場の違いが、私たちには非常に興味深く、どこか不思議にも感じられました。

■ インプラントは成長産業か？

院長は私たちに問いかけました。

「インプラントは成長産業になるのか？」

私たちは、素直に「はい」と答えました。
しかし院長は続けて聞きます。

「では、それは“外需”として国を潤すのか？」

これは答えに詰まりました。

外需であるためには：

• 海外の方が日本を訪れ
• そのまま来院し
• 自費で治療を受ける

という構造が必要です。

保険証を持って来院されれば、それは外需にはなりません。
その当たり前の事実に、私たちは改めて気づかされました。

■ 「新しい病気」が見つかったらどうなるのか？

院長はさらに問いかけます。

「もし歯科に新しい病気が見つかったら、それは成長産業になるのか？」

私たちは混乱します。
というのも、
歯科の保険制度は“1960年代に確立した病気”を前提に作られているからです。

つまり：

• 新しい病気は、保険行政の“想定外”
• だから、もし発見されれば構造が変わる
• なのに私たちは長年“新しい病気はない”という前提で考えていた

という事実に気づかされました。

■ 内循環と外循環

医療の世界において、

• 「すでにすべて解決している」という内循環
• 「まだ解決していない」という外循環

どちらの眼で見るべきか。
少なくとも院長は後者の姿勢を示しているように、私には感じられました。

見方を変えると景色が変わる。
本当に、ただそれだけなのに大きい話でした。

—— 丸幸のつぶやきでした。

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